Sektor hulu terdiri dari bahan baku kimia dasar yang didominasi produk petrokimia seperti asetilena, etilen, propilena, butena, butadiena, toluena, dan xilena.
Zat antara farmasi dikategorikan menjadi zat antara primer dan lanjutan. Pemasok produk antara primer – yang terletak di awal rantai nilai – terbatas pada memproduksi produk perantara sederhana; mereka menghadapi persaingan yang ketat dan tekanan harga, sehingga sangat rentan terhadap fluktuasi harga bahan baku kimia dasar.
Sebaliknya, pemasok produk perantara tingkat lanjut memiliki daya tawar yang kuat terhadap pemasok primer. Yang lebih penting lagi, karena mereka menangani produksi produk setengah jadi yang memerlukan kecanggihan teknis tinggi dan memelihara hubungan yang lebih erat dengan perusahaan multinasional, mereka tidak terlalu terpengaruh oleh ketidakstabilan harga bahan mentah.
Sektor menengah termasuk dalam industri bahan kimia farmasi. Produsen mensintesis bahan farmasi aktif (API) antara atau mentah dan menjualnya sebagai produk kimia kepada perusahaan farmasi, yang kemudian memurnikannya menjadi produk obat jadi.
Bahan antara farmasi terdiri dari produk generik dan produk yang dibuat khusus. Berdasarkan tahapan layanan outsourcing, model bisnis custom manufacturing secara umum diklasifikasikan menjadi CRO (Contract Research Organization) dan CMO (Contract Manufacturing Organization).
Secara historis, sektor perantara farmasi terutama menggunakan model outsourcing CMO, dimana perusahaan farmasi melakukan outsourcing proses produksi kepada mitra. Akibatnya, rantai bisnis biasanya dimulai dengan bahan baku farmasi khusus. Perusahaan-perusahaan di industri ini melakukan pengadaan bahan baku kimia dasar dan mengolahnya menjadi bahan baku farmasi khusus, yang selanjutnya diproses menjadi bahan awal API, zat antara cGMP, API, dan formulasi farmasi jadi.
